记得仿佛是姓李。

那人正是李宝，他对花匠略一点头，并没有回避，对吴总管说：“皇后娘娘下令宫室裁减，不日撤除西边五座宫室，纳入新修跑马场。懿旨已下，内务府已领旨下去，不日就会下达各宫中，娘娘特意让我与您提前知会一声，您也好尽快调配后宫人手。劳慰您了。”

吴总管和花匠听着俱一惊，裁宫不仅是后宫事，按规矩并非皇后一道懿旨就做得了主的。吴总管不由得多嘴：“是是。回皇后娘娘，奴才知会了。只是，皇上那边······可有传谕？”

李宝道：“皇上无异议，一切照皇后娘娘的意思办。”

这“无异议”很有可疑的余地，吴总管和花匠都是宫中老人，简直修成了精怪，结合近来的境况一细想，吴总管当先朝李宝跪下了，花匠反应过来，也立即伏身行大叩礼，拼着膝盖骨不要的势头。

他们跪的是李宝身后如山如岳的皇后凤仪，吴总管声音发紧，因此比往常更尖，挤成一线，宛如壮大祭礼上的唱诵音：“奴才领旨，谨遵皇后娘娘口谕。娘娘千岁千岁千千岁。”

他的声音穿得远了，御花园里有往来的宫人听见了，乌压压又跪倒了一大片。

“娘娘千岁千岁千千岁！”

花匠后来觉得，就是从那一天起吧，越国阴阳颠倒的春天，算是正式来临了。

不日，西面的偏远宫室被围了个彻底，待改建跑马场之用；尚书房正式迁入太极宫，军机要事直入后宫无阻；又过了几日，皇后宣布了新的内阁名单，越国的朝廷早已换过一拨，如今则是彻底地改换天地。

那株盛放的桃花树最终当然是抢先移入了太极殿中，为讨皇后娘娘的喜欢。吴总管悄悄吩咐下去，再拣一棵模样过得去的到皇上宫里。至于倚碧轩，新式样的花木都先送过去栽培，成气候了，着日子再送去皇后娘娘那里，“不必过多顾及贵妃”，吴总管的悄悄原话。

吴总管有此说也是因着，贵妃娘娘不争不抢，一心礼佛，皇上也眼看着翻不出什么风浪去。皇后娘娘下旨，即日起选拔新秀，安抚了皇上的心意。宫中因而还算和平，皇上对太极殿敬而远之，只是常与悯贵妃在一处，做一些伤春的诗歌。

他反应迅速，立时背过我去，我不敢看，但知道他是手忙脚乱把裤腰重新系紧了。

等他再转过身，又恢复了那种从容样子，只有双颊，宫灯下仍看得清楚，淡淡两抹绯色。

我呐呐不敢言，他咳了一声，两手生硬地把随身带着的酒葫芦塞到我怀里：“我，来沽酒的。”

酒葫芦空空，就是有点烫人。我诺了一声，他已从墙边走向小院中，院中最醒目的是一棵没精神的树，树龄有一百年，我管它叫“倚老卖老”，树下有一张石桌配一对石凳，刚才我就是坐那里的，他在另一个石凳上坐下来，石桌上还有我吃剩的酒盏，他真像到某个酒家里来了。

时隔数月见面，他一开口仍是要酒。他所求乃是我三年前埋下的一坛桃花酿，我读书写字学自我爹爹，酿酒的手艺学自我娘亲，那是她岭南家乡世代为生的手艺，我只学了个七成，已很是不凡。

大概在三个月前，新酒出窖，就是逸散的香味便招来了他这个酒仙。春鸾殿再偏远，好歹也是后宫禁地，他一个外男，身份便成了不言自明的谜语。他自称是西边草场新驻扎的千户，我才不信他的鬼话，而且一眼就认出他是大厉人，只当他是流窜在外的匪盗，难得壮着胆子回了他一句：“我却不是你们大厉的酒娘！”

他当时和如今这轻松潇洒的样子可大不一样，微沉着脸，像是在发愁，听到我这句话却笑了，尽量友善地说：“劳驾，讨口酒喝。”

我已下了自绝的念头，听他这样客气，脑筋有点转不过弯来。我还记得那也是个夜晚，万嬷嬷和雁笙都不在我身边，春鸾殿内只有我一人，他来了，我反而觉得更寂寞，我接下来什么话都不说，如实给他一杯酒喝。